رئیس جمهور شیلی، گابریل بوریک، به دنبال توسعه صنعت لیتیوم این کشور که مدت ها راکد مانده بود، کودلکو، بزرگترین تولیدکننده مس دولتی جهان، را مأمور توسعه فلز سفید مورد نیاز برای باتری های خودروهای الکتریکی کرد.
شیلی در حال حاضر شماره یک در جهان است. دومین تولید کننده لیتیوم در جهان پس از استرالیا. اما تقاضای جهانی برای وسایل نقلیه الکتریکی با افزایش تولید خودروسازان برای کاهش انتشار گازهای گلخانه ای در حال افزایش است. این کشور دارای بزرگترین ذخایر لیتیوم شناخته شده در جهان است و اعلامیه بوریک در آوریل، کودلکو را مسئول مذاکره با شرکت جدید و همچنین معدنچیان لیتیوم موجود Albemarle و SQM کرد.
هدف این است که هر دو شرکت به طور داوطلبانه به مشارکت تحت کنترل دولت قبل از انقضای قرارداد فعلی بپیوندند. در همین حال، کودلکو می خواهد تولید مس خود را که به پایین ترین سطح خود در 25 سال گذشته رسیده است، افزایش دهد.
برخی از تحلیلگران این سوال را مطرح می کنند که آیا شرکت مس که تجربه ای در زمینه استخراج لیتیوم ندارد، می تواند با هر دو چالش مقابله کند. اما منابع صنعتی به رویترز گفته‌اند که کودلکو احتمالاً منابع خود را بر روی مس متمرکز می‌کند در حالی که در حال مذاکره برای قراردادهای تجارت لیتیوم و اجازه دادن به سایر معدن‌کاران این کار است.
یکی از منابع آگاه از تصمیم گیری ارشد گفت: «ممکن است کودلکو فقط سرمایه را تأمین کند. طبق این استراتژی، کودلکو می‌تواند اکثریت سهام را در پروژه‌های آینده در اختیار بگیرد، اما عملیات را به یک شریک خصوصی واگذار کند.
یکی از مدیران سابق کودلکو گفت شیلی ممکن است در نهایت مدل مورد استفاده اندونزی در پروژه فری پورت-مک موران را تکرار کند که در آن این شرکت کنترل اکثریت را به دولت واگذار کرد اما اپراتور باقی ماند.
این فرد افزود: «Codelco می تواند مشکل معدن لیتیوم را با افراد نسبتاً کمی حل کند. این فرد به دلیل حساسیت مذاکرات، نخواست نامش فاش شود. ممکن است کودلکو 51 درصد سهام را در اختیار داشته باشد، اما فکر نمی‌کنم اپراتور باشد."
لیتیوم که از استخرهای آب نمک در نمکزارهای شیلی تبخیر می شود، مورد علاقه تسلا، بی ام و و هر خودروساز جهانی دیگری است. دولت‌ها از برلین تا پکن نیز به دنبال این هستند و برای حرکت به سمت انرژی‌های تجدیدپذیر به آن نیاز دارند.
دو منبع Codelco با دانش برنامه‌ریزی منابع و استراتژی گفتند که واحد لیتیوم توسط تیم‌های فشرده اداره می‌شود و با ادامه مذاکرات با SQM و Albemarle، هیچ طرح استخدام عمده‌ای وجود ندارد.
این منابع گفتند که استراتژی لیتیوم توسط مدیران اجرایی از جمله مدیر توسعه کسب و کار جدید جیمی سان مارتین، که در داخل کودلکو به عنوان "مرد لیتیومی" شناخته می شود، هدایت می شود. آلخاندرو ریورا، معاون امور مالی نیز از نزدیک درگیر است.
مس و لیتیوم را متعادل می کند
ماکسیمو پاچکو، رئیس کودلکو، به رویترز گفت که در حالی که این شرکت قبلاً دو شرکت تابعه استخراج لیتیوم به نام‌های سالارس د شیلی و ماینرا تاار راه‌اندازی کرده بود، پیش از استخدام، شاهد پیشرفت مذاکرات خواهیم بود.
وی در حاشیه مراسمی در نزدیکی پایتخت سانتیاگو گفت: بر این اساس و بر اساس پیشرفت مذاکرات، ما باید این اتحادهای دولتی-خصوصی را ایجاد کنیم و سازماندهی منابع انسانی و سرمایه را شناسایی کنیم.
کودلکو قبلاً مذاکراتی را با SQM آغاز کرده است که قرارداد لیتیوم موجود آن در سال 2030 منقضی می شود. Albemarle گفته است که برای شروع مذاکرات تا سال 2043، زمانی که قراردادش منقضی می شود، صبر خواهد کرد.
Pacheco و سایر مدیران می گویند که طرح لیتیوم روی مس سنگینی نمی کند، اما کارشناسان خارجی در این مورد تردید دارند.
Juan Carlos Guajardo، مدیر Plusmining، یک شرکت مشاوره، گفت که توسعه تخصص لیتیوم Codelco تقریباً از هیچ چیز، منابع را محدود می کند.
گواخاردو گفت: «این توافقات مستلزم سطح بالایی از مشارکت مدیریتی در سطح بالا هستند، زیرا آنها تصمیمات استراتژیک هستند. اما من فکر می کنم لیتیوم یک فرصت عالی برای کودلکو است تا آنها را از شرایط مس بسیار دشوار عبور دهد.
کودلکو همچنین باید تولید مس را که به پایین ترین حد 25-ساله رسیده است، احیا کند. روز سه شنبه، آندره سوگارای، مدیرعامل، به دلیل "وضعیت پیچیده" در شرکت به طور ناگهانی استعفا داد.
